韩国位于中国大陆的东北部，古代中国人叫它“东夷”，今天，世人称之为“神秘的东方之光”。它新旧并存、古今融合；它举办过1988年夏季奥运会、有着现代文明的风采；它具有5000年文化传统，至今仍保留着古代东方文明的精髓；这里风景引人入胜，人民诚挚坦率，是个理想的度假胜地。韩国风景优美而且拥有独特的文化和历史遗产，包括山岳、湖泊、温泉、海滨、皇宫、寺庙、宝塔、古迹、民俗村及博物馆等，共有2300余处。
韩国现有人口约4685万，是世界上人口密度最高的国家之一。韩国社会自古以来，以家族血统为中心，虽然这种倾向在现代社会逐渐淡化，但对亲属的基本礼仪与忠诚、恪守不移。历史上受中国文化的影响，文字中采用不少汉字，如语言不通，笔谈也能在一定程度上进行交流。韩国和朝鲜历史上同属一个国家。公元前3世纪，朝鲜半岛的中南部建立了以“三韩”族为中心的“辰国”。朝鲜经历了高句丽、百济、新罗三国鼎立的时代、统一新罗时代（676—935）、高丽时代（918—1392）、朝鲜时代（1392—1910）。李氏王朝后，曾改国号为“韩”，这就是“韩”的来历。1910年，沦为日本的殖民地。1945年日本投降后，美、苏以北纬38度作为分界线，分别进驻朝鲜半岛。1948年美军占领区的朝鲜中南部宣布成立大韩民国，简称“韩国”。
韩国属大陆性季风气候，一年四季气候变化较明显，早春从3月初开始，常下雨、刮风。4月中旬，天气暖和，漫山遍野鲜花怒放。夏季天气炎热、潮湿，最酷热的是8月，平均温度超过30℃。秋季天高气爽，景色宜人。冬季漫长，始于11月底，至次3月初，干燥而寒冷。
亚洲大陆东北朝鲜半岛的南半部。北部以军事分界线与朝鲜民主主义人民共和国相邻。其余三面被黄海、朝鲜海峡和日本海所环抱。面积９.９６万平方公里，半岛海岸线全长约１７０００公里（包括岛屿海岸线）。韩国多丘陵和平原，约７０％是山区，地势比半岛北部低。丘陵大多位于南部和西部。西部和南部大陆坡平缓，东部大陆坡很陡，沿西海岸河流沿岸有辽阔的平原。韩国属温带的东亚季风气候。六月到九月的降雨量为全年的７０％。年均降水量约为１５００毫米，降水量由南向北逐步减少。冬季平均气温为零度以下。夏季八月份最热，气温为２５摄氏度。三、四月份和夏初时易受台风侵袭。
公元１世纪后，朝鲜半岛形成高句丽、百济、新罗三个古国。公元七世纪中叶，新罗在半岛占据统治地位。公元１０世纪初，高丽取代新罗。１４世纪末，李氏王朝取代高丽，定国号为朝鲜。１９１０年８月沦为日本殖民地。１９４５年８月１５日获得解放。同时，苏美两国军队以北纬３８度线为界分别进驻北半部和南半部。１９４８年８月１５日，大韩民国宣告成立，李承晚当选首任总统。１９６０年李承晚在全国性学生运动中下台。１９６１年朴正熙发动军事政变，开始长达１８年的统治，期间韩国经济实现持续高速增长。１９７９年朴正熙遇刺身亡，全斗焕发动政变，并于１９８０年出任总统。１９８７年韩国实行总统直选，同年卢泰愚当选第１３届总统。第１４至１６届总统分别为金泳三、金大中和卢武铉。韩国于１９９１年９月１７日同朝鲜一起加入联合国。
韩国是个具有悠久历史和灿烂文化的国家，在文学艺术等方面都有自己的特色。韩国的美术主要包括绘画、书法、版画、工艺、装饰等，既继承了民族传统，又吸收了外国美术的特长。韩国的绘画分东洋画和西洋画，东洋画类似中国的国画，用笔、墨、纸、砚表现各种话题。此外还有各类华丽的风俗画。与中国、日本一样，书法在韩国是一种高雅的艺术形式。韩国人素以喜爱音乐和舞蹈而著称。韩国现代音乐大致可分为“民族音乐”和“西洋音乐”两种。民族音乐又可分为“雅乐”和“民俗乐”两种。雅乐是韩国历代封建王朝在宫廷举行祭祀、宴会等各种仪式时由专业乐队演奏的音乐，通称“正乐”或“宫廷乐”。民俗乐中有杂歌、民谣、农乐等。乐器常用玄琴、伽耶琴、杖鼓、笛等。韩国民俗乐的特色之一是配上舞蹈。韩国舞蹈非常重视舞者肩膀、胳膊的韵律。道具有扇、花冠、鼓。韩国的舞蹈以民族舞和宫廷舞为中心，多姿多彩。韩国的戏剧起源于史前时期的宗教仪式，主要包括假面具、木偶剧、曲艺、唱剧、话剧等５类。其中假面具又称“假面舞”，为韩国文化象征，在韩国传统戏剧中占有极为重要的地位。
散居在阿尔泰山脉的部落民族，在数千年前，逐渐向东方迁移。诸部落中的通古斯族据传定居于韩国半岛，为韩国民族之祖先。大约三千年前传入青铜器文化是今日韩国文明之渊源。创建于14世纪末的韩国文字，在天文学、医学等各方面取得令人瞩目的成就。韩国人民十分喜欢运动，尤其爱好参加民间游戏。主要民间游戏有荡秋千、踩跷跷板、放风筝、踏地神等。韩国的民间体育活动种类颇多，主要有围棋、象棋、掷棋、摔跤、跆拳道、滑雪等。韩食以泡菜文化为特色，一日三餐都离不开泡菜。韩国传统名菜烧肉、泡菜、冷面已经成了世界名菜。韩国是一个十分重视教育的国家。全国各类大专院校 数以千计。国立汉城大学、延世大学、高丽大学和梨花女子大学等。首都汉城约占韩国总人口四分之一以上，汉江两岸高楼林立，游客置身其间，感受着现代化的氛围；传统韩式瓦屋，展示建筑的线条美，给人以古色古香的感觉。汉城有展现人生百态的市场、充满活力的民间舞蹈吸引着四方宾客。
韩国人民十分喜欢运动，尤其爱好参加民间游戏。主要民间游戏有荡秋千、踩跷跷板、放风筝、踏地神等。韩国民间体育活动种类颇多，主要有围棋、象棋、掷棋、摔跤、跆拳道、滑雪等。众所周知，四年一度的世界杯足球赛将于2002年6月1日-6月30日在韩国和日本的10个城市举行，开幕式的首场比赛将在汉城上岩洞拉开序幕。届时，全世界32个足球劲旅将展开激烈角逐，在此期间，来自世界各地的球迷云集韩国。这是历史上首次由两国联合举办的世界杯球赛，韩日两国将为世界的和平与友谊作出贡献。
韩国是一个新旧并存，静穆神秘的迷人国家，来韩游客将会发现，这个曾主办过88年夏季奥运会的现代化国家，仍然保留着古东方文明的精髓--历代古宫，壮丽的古城门和宁静的寺庙。韩国是个具有悠久历史和灿烂文化的国家，在文学艺术等方面都有自己的特色。韩国的美术主要包括绘画、书法、版画、工艺、装饰等，既继承了民族传统，又吸收了外国美术的特长。韩国的绘画分东洋画和西洋画，东洋画类似中国的国画，用笔、墨、纸、砚表现各种话题。
此外还有各类华丽的风俗画。与中国、日本一样，书法在韩国是一种高雅的艺术形式。韩国人素以喜爱音乐和舞蹈而著称。韩国现代音乐大致可分为“民族音乐”和“西洋音乐”两种。民族音乐又可分为“雅乐”和“民俗乐”两种。雅乐是韩国历代封建王朝在宫廷举行祭祀、宴会等各种仪式时由专业乐队演奏的音乐，通称“正乐”或“宫廷乐”。民俗乐中有杂歌、民谣、农乐等。乐器常用玄琴、伽耶琴、杖鼓、笛等。韩国民俗乐的特色之一是配上舞蹈。韩国舞蹈非常重视舞者肩膀、胳膊的韵律。道具有扇、花冠、鼓。韩国的舞蹈以民族舞和宫廷舞为中心，多姿多彩。韩国的戏剧起源于史前时期的宗教仪式，主要包括假面具、木偶剧、曲艺、唱剧、话剧等５类。其中假面具又称“假面舞”，为韩国文化象征，在韩国传统戏剧中占有极为重要的地位。