杭州秀美，美在空灵，灵在西湖。西湖自古便是文人骚客的笔下之墨，人文、历史、山水、都是西湖的独有特色。西湖有“一山、二塔、三岛、三堤、五湖”，每一处都如画一般，秀丽无比。每当晨光初现时，湖面腾起薄雾，宿雾如烟，便会出现“六桥烟柳”，是为钱塘十景之一。
而且西湖和佛教、道教也都有着非常紧密的联系。各种宗教团体和道观佛寺聚集在西湖及周边群山之中，经典剧集《白蛇传》也是广为传播，这些都为西湖赋予了神秘的色彩。
西湖向来文化底蕴深厚，历代文人极具热情，因此也为西湖留下了太多的篇章文字。白居易、苏轼、柳永、杨万里、林逋、徐志摩、胡适都曾撰写西湖，在我个人来讲尤爱苏东坡。
说到景区，就更多了，环湖景区、北山景区、吴山景区等都是秀美无比。
环山景区在西湖的东南部，这里包括了所谓的一山（孤山）、三岛（小瀛洲、湖心亭、阮公墩）、三堤（白堤、苏堤、杨公堤）、五湖，景点有断桥残雪、平湖秋月、苏堤春晓、花港观鱼、三潭印月、曲院风荷、南屏晚钟等众多美景。票价也不贵，大概是岳王庙50元，雷峰塔40元，钱王祠15元。
北山景区则以山色为主，包括宝石山、宝云山、葛岭等，还有紫云洞、金鼓洞、卧云洞等，也有宝石流霞、黄龙吐翠等美景，票价也不贵，黄龙吐翠的票价差不多是15元。
吴山景区则以娥眉、浅山、七宝等小山组成，祠庙寺观偏多，民俗风情也比较讲究，也有不少的名人遗迹。吴山广场、城隍阁、云居山、紫阳山现在被称为新西湖十景之一。从杭州市里可以乘坐K38、K8、Y7等多条公交就可直达。
在杭州市内，都可以直接乘坐公交直达景区，而且西湖边的餐馆用餐都提供免费的西湖旅游地图，赏梅也是西湖的一大盛事，在灵峰便可观看到，春节前后的“灵峰探梅”便是一大美景。
在西湖景区还有环湖观光电瓶车，都配有司机兼导游，招手即停，随上随停，不过中途下车后车票便会作废。也可以租赁自行车、乘坐游艇、选择巴士等交通方式。